Azotemia é uma elevação dos níveis de nitrogênio ureico no sangue (BUN) e creatinina sérica. O intervalo de referência para BUN é 8-20 mg/dL, e o intervalo normal para creatinina sérica é 0,7-1,4 mg/dL.
Cada rim humano contém aproximadamente 1 milhão de unidades funcionais conhecidas como néfrons, que estão principalmente envolvidas na formação da urina. A formação da urina garante que o corpo elimine os produtos finais das atividades metabólicas e o excesso de água na tentativa de manter um ambiente interno constante (homeostase). A formação de urina por cada néfron envolve 3 processos principais, como segue:
• Filtração a nível glomerular
• Reabsorção seletiva do filtrado que passa pelos túbulos renais
• Secreção pelas células dos túbulos neste filtrado
A perturbação de qualquer um desses processos prejudica a função excretora do rim, resultando em azotemia.
A quantidade de filtrado glomerular produzida a cada minuto por todos os néfrons em ambos os rins é chamada de taxa de filtração glomerular (TFG). Em média, a TFG é de cerca de 125 mL/min (10% menos para mulheres), ou 180 L/dia. Cerca de 99% do filtrado (178 L/dia) é reabsorvido e o restante (2 L/dia) é excretado.
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