Journal of Morphology and Anatomy

Anatomia dos Vertebrados

Todos os vertebrados têm um plano corporal básico semelhante e, em algum momento de suas vidas (principalmente no estágio embrionário), compartilham as principais características dos cordados; uma haste de reforço, a notocorda; um tubo oco dorsal de material nervoso, o tubo neural; arcos faríngeos; e uma cauda posterior ao ânus. A medula espinhal é protegida pela coluna vertebral e fica acima da notocorda e o trato gastrointestinal fica abaixo dela. O tecido nervoso é derivado da ectoderme, os tecidos conjuntivos são derivados da mesoderme e o intestino é derivado da endoderme. Na extremidade posterior há uma cauda que dá continuidade à medula espinhal e às vértebras, mas não ao intestino. A boca encontra-se na extremidade anterior do animal e o ânus na base da cauda. A característica definidora de um vertebrado é a coluna vertebral, formada no desenvolvimento da série segmentada de vértebras. Na maioria dos vertebrados, a notocorda torna-se o núcleo pulposo dos discos intervertebrais. No entanto, alguns vertebrados, como o esturjão e o celacanto, retêm a notocorda na idade adulta. Os vertebrados com mandíbula são caracterizados por apêndices, nadadeiras ou pernas pares, que podem ser perdidos secundariamente. Os membros dos vertebrados são considerados homólogos porque a mesma estrutura esquelética subjacente foi herdada de seu último ancestral comum. Este é um dos argumentos apresentados por Charles Darwin para apoiar a sua teoria da evolução.