A hipertensão, se não tratada, causa danos a órgãos como os olhos. A retinopatia hipertensiva é o dano vascular da retina causado pela hipertensão. A elevação aguda da PA normalmente causa vasoconstrição reversível nos vasos sanguíneos da retina, e a crise hipertensiva pode causar edema do disco óptico. A retinopatia hipertensiva inclui dois processos de doença. Os efeitos agudos da hipertensão arterial sistêmica são decorrentes do vasoespasmo para autorregular a perfusão. Os efeitos crônicos da hipertensão são causados pela arteriosclerose e predispõem os pacientes à perda visual por oclusões vasculares ou macroaneurismas.